神戸新聞（2014年）

[調査報道アーカイブス No.41]

◆西宮市選出の県議、城崎温泉や東京、博多などを日帰りで年195回訪問

　「西宮の皆さんに選出されて、やっと議員になったんです！」と泣き叫びながら、机をたたき、釈明を続ける議員ー。その場面を記憶している方は多いと思う。政務活動費の不正支出を指摘された、野々村竜太郎・元兵庫県議の釈明会見だ。その「号泣会見」の映像はインターネットを通じて、日本どころか世界に伝わった。あまり知られていないかもしれないが、この不正は地元神戸新聞の調査報道スクープによって明らかになった。

　2014年6月30日、神戸新聞夕刊に「目的示さず交通費300万支出　西宮の県議、政務活動費から」という大きな記事が載った。記事は、次のような書き出しで始まっている。

　兵庫県議会の野々村竜太郎議員（４７）＝無所属、西宮市選出＝が２０１３年度、豊岡市と兵庫県佐用町、東京都、福岡市の４カ所を日帰りで計１９５回訪問したとして、政務活動費（政活費）から計約３００万円を支出していたことが３０日、県議会が公開した収支報告書で分かった。報告書には交通費の領収書添付が一切なかったほか、現地での活動を示す記載も見当たらず、“不自然”な支出に説明を求める声が強まりそうだ。

　政活費の収支報告書は３０日午前９時半に公開が始まった。神戸新聞社は野々村氏への取材を試みたが、同日正午現在、連絡が取れていない。

　野々村氏の収支報告書によると「要請陳情等活動費」として計３０１万５１６０円を支出。その全額が、自宅最寄りの阪神武庫川団地前駅（西宮市）から特定の４カ所までの往復の切符代に使われていた。

　行き先は、ＪＲ城崎温泉駅（豊岡市）＝１０６回▽ＪＲ佐用駅＝６２回▽ＪＲ博多駅（福岡市）＝１６回▽東京都内＝１１回。４月に１１日連続で福岡と東京を、６月から７月にかけては１２日間連続で豊岡と佐用を交互に訪れるなどしていた。本会議など議会登庁日などと重なる日付の訪問はなかった。

神戸新聞の報道後、釈明会見を行い、号泣する野々村氏（神戸新聞のHPから）

◆「第２の議員歳費」にメスを入れる

　社会面には「野々村県議『交通費』突出 領収書の添付ゼロ」という関連記事もある。西宮と城崎温泉を106回、同じく博多に16回……これらはいずれも１年間の話だ。報告書の通りなら、野々村氏は１年の３分の１を城崎温泉で過ごしていたことになるが、それはそれで常軌を逸した議員活動だ。もちろん、報告書が虚偽なら300万円超もの資金を不正流用したことになり、より大きな問題になる。

　政務活動費の使途は一定の枠内で議員本人の裁量に任されており、「第２の議員歳費」と呼ばれる。不正使用も時折発覚していたが、この野々村氏の問題が発覚するまでは、報道されても一地域の話で終わったり、一過性の出来事として忘れ去られたりすることが多かった。要するに、地味な話だったのである。それを一変させたのが、神戸新聞の報道だった。釈明会見は前述の通り「号泣会見」となり、一躍全国区のニュースになる。これ以降、「政務活動費」の存在や問題点は広く社会で知られるようになったと言ってよい。