◆幕末に活躍の沈没船、千葉沖で見つかる

　ウル・ブルンに沈んでいた船だけではない。世界の海にはさまざまな時代の船や都市も眠る。人類の営みの痕跡は、あちこちの水底に残っている。

　海に囲まれた日本も例外ではない。例えば、江戸幕府の軍艦「開陽丸」は1974年に北海道の江差（えさし）港で見つかった。鎌倉時代の「元寇船」は2011年に長崎県鷹島（たかしま）沖で発見。静岡県熱海市沖の初島周辺などでは、現在も沈没船の潜水調査が続いている。

東京海洋大学の研究チームによる静岡県・初島沖の調査。水中ロボットを使っている（提供：東京海洋大学）

初島沖の調査では沈没船から徳川家の家紋の「三葉葵（みつばあおい）」を彫り込んだ鬼瓦が発見された（提供：東京海洋大学）